山药，又称“食物药”，《本草纲目》记载，多食山药有“聪耳明目”、“不饥延年”的功能。民间也流传山药对于病后虚弱体质、妇女产后调养，小孩强健体魄都有显著效果。

历史上的怀山药

山药是药食两用的良药佳肴，现代医学表明常吃山药有提高人体免疫能力，延年益寿的功效，因此山药又被称作为食物药。《本草纲目》记载，山药有益肾气，健脾胃，止泻痢，润皮毛的作用，我国第一部医学巨献《神农本草经》，将山药列为上品，认为有补虚，除寒热邪气，长肌肉，久服耳聪目明的功能。

公元前734年诸侯魏桓公以怀山药尽献周王，从那时起一直到清朝末年，山药一直作为贡品尽献历代王朝。

乾隆五十四年，怀庆府河内县令范照黎诗曰：“乡民种药是生涯，药圃都将道地夸。薯蓣篱高牛膝茂，隔岸地黄映菊花。”此诗真实的描写了古代怀川人民种植四大怀药的历史场景。

千百年来铁棍山药以其独特的药效和滋补作用享誉海内外，历代中药典籍都给予了高度评价。《神农本草经》载：“铁棍山药以河南怀庆府者良。”